Bij Ragna Hes sluimerde al lang het idee om een plek te creëren waar kunst op een laagdrempelige manier toegankelijk wordt gemaakt. Haar enthousiasme werd aangewakkerd na een expositiebezoek in een inspirerende galerie. Toen diezelfde avond nog een buurvrouw vroeg of Ragna niet ‘iets’ zou willen in een vrijgekomen ruimte in de Bakenesserstraat, voelde ze aan alles dat dit het moment was. En zo is Haarlem sinds 1 februari een galerie annex ‘workspace’ rijker: ArtHub.
Dat Ragna ‘in de kunst’ terechtkwam, ontstond min of meer toevallig. Vanuit haar bedrijf The Growth Agents helpt ze bedrijven en startups om te groeien. Zodoende kwam ze in contact met kunstenaar Paco Raphael, voor wie ze onder meer commerciële zaken, relatiebeheer en de contacten met galeries verzorgde. “Ik had nooit bedacht dat ik galeriehouder zou worden, maar daar is het eerste zaadje geplant.” Uiteraard hangt het werk van Paco Raphael nu ook bij ArtHub. Daarnaast zijn er werken te zien van artiesten uit Haarlem en omgeving, zoals Sidney Waerts en Heidi Koers. Maar ook van internationaal bekende kunstenaars als Marco Grassi.
Inspirerende werkomgeving
Bij ArtHub zijn met name foto’s en schilderijen te vinden, naast beelden, textielwerken en andere kunstobjecten. Daarnaast biedt ArtHub een klein aantal werkplekken aan voor (startende) ondernemers en anderen die een werkplek zoeken. Een inspirerende werkomgeving in een creatieve oase. Daarbij is het idee dat er al werkend een kleine community ontstaat, die elkaar verder kan helpen. Tijdens het gesprek met Ragna, bevestigt een aanwezige ondernemer dat dit in de praktijk ook zo werkt: “Door elkaar te vertellen waar je mee bezig bent, ga je vanzelf met elkaar meedenken. Of krijg je vragen waar je niet direct een antwoord op hebt maar die je wel verder helpen om zaken voor jezelf scherper te krijgen of te verbeteren.”
De Bakenesserstraat is geen ‘doorlooproute’, dus veel spontaan aanlopend publiek komt er niet binnen bij ArtHub. Dat is ook nooit de gedachte geweest, vertelt Ragna: “We zijn geen galerie waar massa’s mensen binnenlopen om er snel even doorheen te hollen. Het is een plek waar kwaliteitswerken hangen en waar je je kunt oriënteren op wat jij zelf mooi vindt, wat jou aanspreekt. Dat kan elke vrijdagmiddag, als ik er zelf ben. Daarnaast is ArtHub op afspraak geopend en zijn hier vrijwel elke dag mensen aan het werk. Ook dan kun je gewoon even binnenlopen. Dat laagdrempelige vind ik belangrijk en ik hoop dat we een bredere, misschien ook wat jongere groep mensen kennis kunnen laten maken met kunst van uiteenlopende kunstenaars.”
Uitbouwen
Om diezelfde reden doet ArtHub graag mee aan lokale evenementen, zoals onlangs ‘Over de Brug en Terug’. Verder wil Ragna wat meer eigen kunstevents organiseren en is de galerie te huur voor bijvoorbeeld (bedrijfs)bijeenkomsten en workshops. Al met al blikt Ragna tevreden terug op het eerste half jaar van ArtHub. “Ik ontvang veel enthousiaste reacties over wat er aan de muur hangt. Na een half jaar van ‘zaaien’ worden er steeds vaker kunstwerken gekocht, zowel door mensen die eerst eens zijn komen kijken als door mensen die werken hebben gezien via onze socials. De komende tijd wil ik aan de slag om het geheel verder uit te bouwen, bijvoorbeeld door een foto-expositie met wat kleine events eromheen. Zorgen dat er meer reuring ontstaat, zodat dit echt een plek wordt zoals ik dat voor ogen had, waar kunst en mensen op een informele manier samenkomen.”
Meer informatie en de collectie bekijken: www.arthub.nl
